Η περίοδος ηρεμίας διακόπηκε κατά τον 7ο και 8ο αιώνα όταν ξεκίνησαν επιδρομές. Τον 9ο αι. η Κρήτη δέχτηκε την επίθεση των Αράβων, οι οποίοι αφού αρχικά κατέκτησαν ένα φρούριο με μεγάλη στρατηγική σπουδαιότητα, εξαπλώθηκαν προοδευτικά και στο υπόλοιπο νησί. Δημιούργησαν έτσι, το πρώτο ισχυρό οχυρό, το Χάνδακα (το σημερινό Ηράκλειο), δυτικά από το λιμάνι της Μινωικής Κνωσού, που μέχρι τότε ήταν ένα ασήμαντο μικρό λιμάνι, σαφώς σε κατώτερη μοίρα σε σχέση με αυτό της Αμνισού που λειτούργησε ως το λιμάνι της Κνωσού κατά τα χρόνια της ακμής του ανακτόρου. Έτσι , με την έλευση των Αράβων, ενισχύεται ο αστικός χαρακτήρας του Χάνδακα, ορίζεται ως πρωτεύουσα και γίνεται το κέντρο της Κρήτης.
Η Αραβική κατάκτηση κράτησε ενάμιση αιώνα, κατά τη διάρκεια του οποίου η Κρήτη έγινε το κέντρο των Σαρακηνών πειρατών στην ανατολική Μεσόγειο.
Πηγή: archanes-asterousia.gr